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남성 전립선의 기능
남성 건강에 대한 논의에서는 간과되는 경우가 많은 전립선이 생식계에서 중요한 역할을 합니다. 이 호두 크기의 작은 샘은 방광 아래에 위치하고 요도를 둘러싸고 있어 여러 가지 중요한 기능을 합니다. 전립선의 기능을 이해하는 것은 남성의 건강에 매우 중요한데, 이는 생식 기능뿐만 아니라 비뇨기 기능에도 영향을 미치기 때문입니다. 정액은 전립선에서 분비되는 주요 기능 중 하나로 정액의 대부분을 차지하는 유백색 물질입니다. 정액은 정자가 남성의 생식기를 통과하면서 이동, 영양 공급, 보호 등의 역할을 하는 기관입니다. 정액은 전립선에서 효소, 단백질, 전해질 등 다양한 역할을 하여 정자의 생존력과 운동성을 유지합니다. 사정 과정에서 전립선의 평활근 수축에 의해 요도로 정액이 유입되고, 여기서 정소포에서 나온 정자, 정액 등과 혼합되어 정액이 됩니다. 이 과정은 수정과 생식을 성공적으로 수행하는 데 매우 중요합니다. 전립선은 생식 기능뿐만 아니라 호르몬 조절에도 관여합니다. 안드로겐 호르몬, 특히 고환에서 생성되는 테스토스테론에 반응합니다. 안드로겐은 전립선의 발달과 유지에 결정적인 역할을 하며, 전립선의 성장과 기능, 그리고 다른 호르몬에 대한 민감성에 영향을 미칩니다. 테스토스테론은 나이가 들수록 수치가 감소하여 시간이 지남에 따라 전립선의 크기와 기능에 변화를 가져옵니다. 안드로겐 수치의 불균형이나 민감성이 전립선 비대증(BPH)이나 전립선암과 같은 질환의 원인이 될 수 있습니다. 전립선 관련 질환을 효과적으로 진단하고 관리하기 위해서는 전립선의 호르몬 조절을 이해하는 것이 중요합니다.
전립선과 관련된 질환
전립선 비대증이라고도 알려진 양성 전립선 비대증(BPH)은 많은 고령 남성에게 영향을 미치는 흔한 질환입니다. BPH는 전립선의 크기가 커지면서 요도를 압박하고 비뇨기 증상을 유발할 때 발생합니다. BPH의 증상으로는 소변 빈도, 긴급성, 약한 소변 흐름, 소변 시작 또는 중단의 어려움, 방광의 불완전한 비우기 등이 있을 수 있습니다. BPH는 일반적으로 노화 및 호르몬 변화, 특히 테스토스테론 대사의 부산물인 디하이드로테스토스테론(DHT)의 증가와 관련이 있습니다. BPH의 치료 옵션은 증상의 심각성에 따라 다르며 전립선의 근육을 이완시키고 소변 흐름을 개선하는 약물, 과도한 전립선 조직을 제거하는 레이저 치료와 같은 최소 침습적 시술, 전립선의 일부 또는 전부를 제거하는 전립선 절제술과 같은 외과적 개입이 포함될 수 있습니다. 전립선염은 전립선의 염증 또는 감염으로 다양한 요로 및 골반 증상을 유발할 수 있습니다. 급성 세균성 전립선염은 전립선의 갑작스러운 세균 감염으로 일반적으로 발열, 오한, 요로 긴급성, 빈도 및 골반 부위의 통증 또는 불편함과 같은 증상을 유발합니다. 만성 세균성 전립선염은 전립선의 재발 또는 지속적인 세균성 감염을 포함하여 유사한 증상을 유발하지만 더 오래 지속됩니다. 만성 전립선염/만성 골반 통증 증후군(CP/CPPS)은 골반 통증, 불편함 및 요로 증상이 최소 3개월 이상 지속되는 것이 특징인 비세균성 전립선염의 형태입니다. 전립선염의 치료는 근본적인 원인에 따라 다르며 세균성 감염을 위한 항생제, 염증 및 통증을 줄이기 위한 항염증제, 전립선의 근육을 이완시키고 소변 흐름을 개선하기 위한 알파 차단제, 증상을 완화하기 위한 생활 습관 수정 등이 포함될 수 있습니다. 전립선암은 남성에게 가장 흔한 암으로 전립선에 있는 비정상적인 세포들이 걷잡을 수 없이 커지면서 발생하며, 치료하지 않으면 신체의 다른 부분으로 퍼질 가능성이 있습니다. 전립선암은 종종 천천히 발생하며 초기 단계에는 증상을 일으키지 않을 수 있습니다. 증상이 발생하면 소변을 잘 못 보거나 소변 흐름이 약하거나 소변이나 정액의 혈액, 발기부전, 골반통, 뼈통증, 또는 설명할 수 없는 체중 감소와 같은 비뇨기 증상이 포함될 수 있습니다. 전립선암의 위험 요소에는 나이, 가족력, 인종(흑인 미국 남성이 더 높은 위험) 및 특정 유전적 요인이 포함됩니다. 진단에는 일반적으로 전립선의 이상을 감지하기 위한 전립선 특이 항원(PSA) 혈액 검사와 디지털 직장 검사(DRE)가 포함되며, 이후 전립선 조직 검사와 같은 추가 검사를 통해 암세포의 존재를 확인합니다. 전립선암의 치료 옵션은 암의 단계와 공격성에 따라 다르며 능동 감시(즉각적인 치료 없이 변화를 관찰하는 것), 수술(전립선 절제술), 방사선 치료, 호르몬 치료, 화학 요법 또는 면역 요법이 포함될 수 있습니다.
전립선 진담 검사 방법
전립선 특이 항원(PSA) 검사는 전립선암을 검사하고 전립선 건강을 감시하기 위해 일반적으로 사용되는 혈액 검사입니다. PSA는 전립선에서 생성되는 단백질로 혈액 내 PSA 수치가 높아지면 염증, 감염, 종대 또는 암과 같은 전립선 이상을 나타낼 수 있습니다. PSA 검사는 혈액 내 PSA 농도를 측정하며, 일반적으로 ml당 나노그램(ng/mL)으로 표시됩니다. PSA 수치가 높아지면 전립선암이 있음을 시사할 수 있지만 PSA 수치는 비암성 질환에 의해 영향을 받을 수 있으므로 연령, 전립선 크기 및 병력과 같은 다른 요인과 함께 PSA 결과를 해석하는 것이 중요합니다. 전립선암 진단을 확인하고 병기 및 공격성을 결정하기 위해 디지털 직장 검사(DRE) 및 전립선 생검과 같은 추가 검사를 권장할 수 있습니다. 직장 횡단 초음파(TRUS)와 전립선 생검은 전립선을 평가하고 전립선암을 진단하는 데 사용되는 침습적인 절차입니다. TRUS 시술 중에는 직장에 작은 초음파 프로브를 삽입하여 전립선의 영상을 만드는 고주파를 생성합니다. TRUS는 전립선의 크기, 모양, 구조를 시각화하고 추가 평가가 필요할 수 있는 의심스러운 부분을 식별하는 데 도움이 됩니다. TRUS에서 이상이 발견되거나 PSA 수치가 상승하면 병리학적 분석을 위해 전립선에서 조직 샘플을 채취하는 전립선 생검이 권장될 수 있습니다. 전립선 생검 중에는 TRUS 영상으로 안내되는 가는 바늘을 사용하여 전립선의 여러 영역에서 작은 조직 샘플, 즉 코어를 채취합니다. 그런 다음 병리학자가 조직 샘플을 현미경으로 검사하여 암세포가 있는지 확인합니다. 전립선 생검은 전립선암을 진단하고 병기와 공격성을 결정하는 금본위제로 여겨집니다.